Onderhandelaars van Vodafone Group en Verizon hebben een akkoord bereikt over de verkoop van het belang van Vodafone Group in de joint venture Verizon Wireless voor 130 miljard dollar (98,3 miljard euro). Geen van beide partijen heeft de overeenkomst bevestigd, de informatie komt volgens Wall Street Journal van bronnen die bekend zijn met de materie.
Afgelopen week kwam naar buiten dat de Britse operator Vodafone bereid was zijn belang van 45 procent in Verizon Wireless voor 130 miljard dollar aan de Amerikaanse branchegenoot Verizon te verkopen. Een eerder geopperd bedrag van rond de 100 miljard dollar was door Vodafone als te laag van de hand gewezen. Volgens financieel analisten zou een overnamebedrag eerder rond de 120 miljard dollar moeten liggen.
Verizon zou bij zes banken elk circa 10 miljard dollar ophalen en de rest van het bedrag in aandelen betalen. Met een overname van het belang zou Verizon zijn controle verkrijgen over de grootste mobiele operator van de VS vervolledigen. De bestuursraden van de operators moeten het onderhandelingsresultaat nog goedkeuren, maar dit zou in de loop van maandag 2 september al kunnen gebeuren.
Omdat Verizon met zijn belang van 55 procent al de controle over de mobiele joint venture heeft, zullen kartelautoriteiten waarschijnlijk geen diepgaand onderzoek doen naar mogelijke gevolgen voor de concurrentie op de mobiele markt. Voor Verizon betekent het volledig eigenaarschap van Verizon Wireless dat de omzet en winst van de mobiele dochter voortaan volledig in de boeken komen. Tweederde van de 116 miljard dollar omzet van het concern is al afkomstig van de mobiele tak.
Voor Vodafone betekent het binnenhalen van 130 miljard dollar een uitdaging. De mobiele operator probeert uit te breiden op de vaste telecommarkt. Zo bood het recent 10 miljard euro voor de Duitse kabelaanbieder Kabel Deutschland. Maar aandeelhouders zullen verwachten dat een flink deel van het in contanten uitgekeerde bedrag (circa 65 miljard miljard dollar) aan hen wordt uitgekeerd. Verder betekent dit bedrag in kas dat Vodafone zelf een interessante overnamekandidaat wordt. Eerdere geruchten wezen in de richting van het Amerikaanse AT&T, dat graag naar Europa zou willen uitbreiden.
De marktkapitalisatie van Verizon bedraagt zo'n 136 miljard dollar. Als de deal inderdaad doorgaat, dan krijgt Vodafone Group voor een bedrag van zo'n 65 miljard dollar in aandelen een behoorlijk minderheidsbelang in Verizon.
