Operators zelf zeggen het liever niet: RCS is een antwoord op de dreiging van OTT-spelers zoals WhatsApp, Viber en Facebook Messenger die de afgelopen jaren flink kannibaliseerden op de omzet uit tekstberichten en spraakdiensten.
Mobiele providers zien RCS eerder als dienstenlaag bovenop hun all IP LTE-netwerken waarmee klanten in staat worden gesteld functionaliteiten te gebruiken zoals (video-chat), file sharing en VoLTE. RCS-diensten zijn volledig interoperabel zijn backwards compatibel met legacy sms/mms. Gebruikers zijn dus ‘always on’, ook al is geen mobiel internet voorhanden. Op zich een mooie propositie temeer daar geen kosten in rekening worden gebracht voor het gebruik van RCS-diensten.
Operators verdienen alleen het het gebruik van mobiele data. Dit in tegenstelling tot OTT-apps, die na jaren van volumegroei op zoek gaan naar verdienmodellen zoals advertenties of in-app aankopen. Vanwege de zoektocht naar verdienmodellen ligt het innovatietempo bij messaging apps hoog.
Operators daarentegen innoveren langzaam in verhouding met de snelle fragmentatie van OTT messagingdiensten die inmiddels de mainstream hebben bereikt. De RCS-standaard is alweer zo’n vijf jaar oud en de uptake van diensten op basis van de standaard beperkt zich tot markten waarin RCS-diensten door operators duidelijk zichtbaar in de markt worden gezet, zoals bijvoorbeeld in Zuid-Korea.
Of een operator-dienst op basis van RCS in Nederland een succes zal worden, of überhaupt een kans van slagen zal hebben, valt nog te bezien. Dat hangt uiteraard af van de operators zelf. Hoe denken Vodafone, KPN en waarschijnlijk op korte termijn waarschijnlijk ook T-Mobile hun RCS-dienst aan de man te brengen?
Het voorinstalleren op smartphones alleen zal niet voldoende zijn. De homescreens van eindgebruikers zijn namelijk al rijkelijk gevuld met apps als WhatsApp, Viber, Facebook Messenger, Snapchat, etc. Het risico om te verworden tot bloatware is in beginsel dan ook zeer groot. Aan de andere kant is het positief dat mobiele providers ervaring opdoen in het OTT-domein.
