KPN en Vodafone voeren ontslagrondes door bij hun mobiele activiteiten in Nederland. Dat blijkt uit een artikel in de Telegraaf, dat verwijst naar een intern memo van KPN, respectievelijk een persbericht van Vodafone Nederland. Van T-Mobile NL of Tele2 NL zijn op dit moment geen efficiencymaatregelen bekend.
Kostenreducties zijn een probaat middel om het effect van dalende omzetten op de 'bottom line' te neutraliseren. Schijnbaar hebben de operators nog wat vet op de botten. Opvallend tijdens de recente 'capital markets day' van Tele2 (12 december in Stockholm) was overigens dat de CEO met enige trots opmerkte dat zijn bedrijf nooit grote ontslagrondes door hoeft te voeren omdat het continu op de kosten let. Wat Vodafone betreft, kunnen we ook een link leggen naar de recente strategiesessie (13 november) onder het motto Vodafone 2015. Niet alleen werd de algemene doelstelling geventileerd een 'cost efficient organisation' te zijn, ook moest 'pricing radically simplified giving clear visibility of cost of ownership and lower complexity for IT and billing'. Ten aanzien van KPN valt een ontslagronde waarschijnlijk binnen de bestaande plannen om per 2015 5.000 banen te schrappen. Overigens komt KPN op 5 februari, bij de jaarcijfers, met een update van zijn 'Strengthen Simplify Grow' strategie.
Toch is de timing wat merkwaardig: juist nu alle hens aan dek moeten zijn voor het ontwikkelen van nieuwe 4G-proposities, gaat het mes in de organisatie. Eens te meer een signaal van een tegenvallende resultaatontwikkeling. Een zwakke omzetontwikkeling hangt vooral samen met over-the-top (OTT) diensten, die traditionele diensten kannibaliseren. Dat geldt meer voor de mobiele markt dan voor de vaste markt, want bellen en sms'en vormen een veel groter onderdeel van de mobiele omzet dan bellen in het segment vaste telecom. En daar komt dan nog bij de gevreesde entree van Tele2 als partij met een eigen netwerk (MNO).
Een bindend element in de strategie van Vodafone, T-Mobile en Tele2 is dat zij allemaal streven naar grensoverschrijdend samenwerken binnen de groep. Men is op zoek naar synergie tussen de verschillende landenoperaties. Bij Deutsche Telekom heet dit One DT Europe, Vodafone heeft het over 'unify network and IT management across multiple markets'. Bij Tele2 zit de synergie in 'best practices' en in de samenwerking in het segment West-Europa, waar Nederland samen met Duitsland en Oostenrijk onder valt. Daar komt bij dat nieuwe technologie (LTE maar ook glasvezel) efficiënter is, wat kostenbesparingen mogelijk maakt c.q. de onderneming in staat stelt meer klanten te bedienen met minder mensen.
Overigens zou je wensen dat de operators ook offensieve maatregelen zouden nemen. De aanleg van LTE is een goede zaak, al zal de vraag niet onmiddellijk explosief zijn. Ook het uitbreiden van de dekking van WiFi mag verwacht worden. En dan zijn er OTT-apps waarmee de OTT-markt aangevallen kan worden (zie ons commentaar 'Yelo mikt op Skype, BT op de hele OTT-markt'). Nu zijn het momenteel vooral vaste operators die met zo'n app komen omdat ze niet of nauwelijks bestaande mobiele omzet hebben: UPC (Polen), Com Hem (Zweden), Optima Telekom (Kroatië), Virgin Media (VK) en BT (VK). Maar ook de mobiele sector heeft zijn OTT-apps, met name joyn voor de gecombineerde operators en ook losse initiatieven, zoals Bobsled van T-Mobile USA en CleverConnect van T-Mobile in Europa.
Conclusie: de timing van ontslagen is enigszins opvallend en waarschijnlijk een voorbode van verdere krimp van de mobiele markt.
