De incidenten met de Note 7 stapelden zich de afgelopen weken op en het lijkt erop dat het prille herstel van Samsung Mobile kunnen rekenen op een flinke schadepost. Hoeveel Samsung zal moeten afschrijven, is nog onbekend al lopen schattingen al in de miljarden.
Samsung zette in eerste instantie een terugroepactie op touw in tien markten, maar deze week zag het bedrijf zich hiertoe ook genoodzaakt in de VS waar een miljoen stuks onderdeel zijn van de recall. In de VS mengde ook het bureau van de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten FAA in de kwestie door zijn bezorgdheid uit te spreken over de brandveiligheid van de Note 7 aan boord van vliegtuigen. Ook in Europa en Australië lieten luchtvaartautoriteiten van zich horen.
Samsung ontving in de VS 92 meldingen van oververhitting van de Note 7 waarvan 26 meldingen van brandwonden en 55 van schade aan eigendommen. Buiten de VS ging het om 35 officiële meldingen. Opgeteld roept Samsung 3,5 miljoen stuks van de Note 7 terug. Gedupeerden kunnen hun toestel omwisselen en Samsung stelde onlangs een software-update beschikbaar, vooralsnog alleen in thuisland Zuid-Korea, die de accuproblemen moeten verhelpen.
Samsung stelt dat het euvel betrekking heeft op slechts 0,1 procent van het totaal aantal verscheepte Note 7’s.
De kous lijkt daarmee niet helemaal af. Inmiddels duiken incidenten met de Note 7 op in China, een belangrijke markt waar tot voor kort niks aan de hand leek. Hier lijkt het aantal problemen zich slechts beperkt voor te doen, maar het geeft aan dat de problemen voor Samsung zich opstapelen en de vraag lijkt nu waar en wanneer de volgende incidenten zich zullen manifesteren.
Deze week doken namelijk berichten op over andere Samsung-smartphone die met gelijksoortige issues als de Note 7 kampen. In de VS bijvoorbeeld zijn er de verhalen van consumenten met een oververhitte Galaxy S7 edge en Galaxy Core Prime met verwondingen tot gevolg. Het is echter onbekend of de batterijen in deze toestellen net als die van de Note 7 zijn gemaakt door de batterij-tak Samsung SDI.
Analisten schatten dat zo’n 70 procent van de batterijen in de Note 7 is gemaakt door Samsung SDI terwijl de overige 30 procent is geleverd door het Chinese Amperex Technology, dat tevens verantwoordelijk is voor een deel de productie van batterijen voor de iPhone.
Samsung trok de lancering van de Note 7 een maand naar voren om de Apple iPhone 7 in de wielen te kunnen rijden en deze beslissing zal ongetwijfeld impact hebben gehad op de kwaliteitscontrole. Sinds 2015 heeft Samsung de lanceerdata van zijn topmodellen – de Galaxy S-reeks en de Galaxy Note-serie – met ongeveer een maand vervroegd. In dat opzicht is het de vraag of er dan nog over incidenten mag worden gesproken. Aan de andere kant: vrijwel alle smartphones beschikken tegenwoordig over een lithium-ion batterij en accuduur is juist een van die USP’s waar fabrikanten vol op inzetten.
