T-Mobile verwacht dat goedkeuring door de Europese Commissie een jaar zal vergen en de integratie van beide bedrijven nogmaals een jaar. "Onze aandacht gaat er primair naar uit om met de nieuwe onderneming waarde te creëren", zegt CEO Søren Abildgaard in gesprek met Telecompaper. De beoogde kostenvoordelen (synergie) zijn, vanaf jaar drie, 150 miljoen euro per jaar. De beoogde omzetvoordelen kwantificeert men niet.
T-Mobile gaat voor FMC in verzadigde markt
Er ontstaat een 75/25 joint-venture van Deutsche Telekom en de Tele2 Groep, maar er kan beter van een overname door DT gesproken worden. De naam wordt (blijft) T-Mobile, terwijl het merk Tele2 niet verdwijnt. 'T-Mobile New' zal in mobiel een sterke nummer drie worden maar op de vaste markt, waar het nota bene een eigen netwerk mist, blijft de schaal beperkt. Waar voorheen nog de focus lag op mobile-only, daar kiest T-Mobile er nu voor om de marktleiders te volgen met een multiplayaanbod op de FMC-markt (fixed-mobile convergence). Let wel, T-Mobile en Tele2 bieden al diensten op de vastelijnsmarkt, maar nog niet zo nadrukkelijk als de andere twee.
Eenvoudig zal het overigens niet zijn. KPN en VodafoneZiggo hebben een voorsprong, ze hebben een vast en een mobiel netwerk, ze hebben een uitgebreide portfolio en zij bieden hun FMC-klanten allerlei voordeeltjes. Verder is telecom een verzadigde markt, waar de churn daalt onder invloed van de beweging richting FMC. En het is lastig differentiëren op deze markt.
Toch ziet T-Mobile ruimte voor opschudden van de markt. De beide marktleiders halen 80 procent van de EBITDA en 90 procent van de cash flow binnen, zo benadrukt Abildgaard. T-Mobile wil een frontale aanval lanceren op KPN en VodafoneZiggo, dat KPN kopieert. Hun strategie is erop gericht klanten langdurig te binden en jaarlijks een prijsverhoging te laten betalen. Daarmee impliceert Abildgaard het prijswapen niet te schuwen. De beoogde kostenvoordelen geven extra slagkracht om te innoveren, netwerken te onderhouden en prijsvoordelen door te geven aan de consument. Het eenvoudigste zou zijn om, net als KPN en VodafoneZiggo, afnemers van een multiplay maandelijks 5 euro korting te geven.
Omkering in beleid
Toch is de vraag of de fusie goedgekeurd wordt. Consolidatie van vier naar drie mobiele netwerken is een heikel punt. Het is in een aantal Europese landen de afgelopen jaren gestrand. In Nederland zou het zelfs een omkering zijn in de visie van de overheid - om niet te zeggen dat men bakzeil haalt. De politiek stond er immers op dat bij de veiling van 2012 ruimte gecreëerd zou worden voor een nieuwe toetreder.
Nu, vijf jaar later, blijkt deze er nog steeds niet in geslaagd te zijn winstgevend te worden. En dat ondanks een aantal belangrijke kostenvoordelen: Tele2 had als MVNO al een klantenbasis, het ging network sharing doen met T-Mobile en het had met zijn 4G-only netwerk geen last van legacy.
Hoe dan ook, er zal dus wel enig verzet plaatsvinden in Den Haag.
Dit falen kan overigens ook Tele2 aangerekend worden. Ook Tele2 vond dat er ruimte was op de markt voor een vierde mobiele operator en nam de handschoen op door de vierde mobiele vergunning te kopen. Verschillende bestuurswisselingen ten spijt heeft Tele2 niet de juiste strategie weten te vinden. Wellicht is er wel degelijk plaats in Nederland voor een vierde operator, maar heeft het management van Tele2 jammerlijk gefaald.
Er is de afgelopen jaren echter wel wat veranderd in Nederland: naast de fusie van Vodafone en Ziggo/UPC is dat vooral de opkomst van de multiplay, ofwel de convergentie van vast en mobiel (FMC). Dat vergroot de kans dat de overheid (de EC) eerder de route van Oostenrijk, Italië en Ierland zal volgen door de fusie toe te staan, dan de route van Denemarken en het VK, waar consolidatie tegengehouden werd.
