Neelie Kroes verdedigde dinsdag 8 oktober in een speech tijdens een ETNO-bijeenkomst (Europese telecomincumbents) haar pakket telecomvoorstellen die na de lancering in september zware kritiek hebben gekregen. Kroes benadrukt dat haar voorstellen één geheel zijn, niet een menu waaruit men de gerechten kan kiezen die men het lekkerst vindt.
Kroes stelt dat haar voorstellen - met als eye catchers een einde aan roamingtarieven, basisgaranties voor netneutraliteit - uiteindelijk de taart voor iedereen groter maken. "Laten we dus niet vechten om de kruimels." Kroes benadrukt ook dat roamingtarieven voor spraak en data binnen de EU hoe dan ook richting hun einde lopen. Het is beter nu al met alternatieven te komen - zoals bundels die EU-wijd hetzelfde tarief bieden als op de thuismarkt - dan te proberen vast te houden aan een verdienmodel dat niet langer houdbaar is."
Volgens Kroes zijn roamingtarieven ook helemaal niet nodig om de benodigde investeringen voor volgende generatie netwerken op te brengen. Voor dergelijke bedragen is financiële steun nodig van banken, investeerders en fondsen van de EU. De Europees Commissaris stelt dat 82 procent van de investeerders in netwerken verwachten dat de voorstellen van Kroes en de rest van de Europese Commissie leiden tot meer netwerkinvesteringen (in 4G, LTE+, glasvezel).
Geld verdienen zal moeten komen uit meer afname van capaciteit door consumenten, iets waarvoor dezelfde tarieven EU-wijd een goede basis vormen. Kroes: "De consument van nu ziet connectiviteit als een lifestyle product. Welke operator denkt dat het houdbaar is om te veel geld te vragen, diensten te blokkeren of de economische behoefte aan meer connecitiviteit te frustreren?"
Kroes heeft behoorlijk veel kritiek gekregen op de telecomvoorstellen die ze begin september aan het Europees Parlement presenteerde. Het EP en de Europese raad van ministers moeten de plannen nog goedkeuren voordat ze een verplichtend regelgevend raamwerk kunnen worden. Europees telecomzoezichthouder Berec noemde de voorstellen van Kroes onsamenhangend en betreurde het dat er geen consultatie vooraf had plaatsgevonden.
ETNO, de lobbygroep van vaste operators (incumbents) verwelkomde de plannen van Kroes in september, maar stelde dat die niet genoeg doen om de groei in de digitale economie te stimuleren. ETNO verwelkomde de aanbeveling om wholesale toegang tot breedbandnetwerken te reguleren, omdat die “zorgen voor de dringend noodzakelijke prijsstabiliteit voor koper en investeringen in NGA-netwerken via het versoepelen van prijsregulering. De voorstellen als geheel zullen echter niet zorgen voor het momentum dat nodig is om de doelstellingen van de Digitale Agenda te behalen.”
ETNO wil meer actie om consolidatie in de industrie toe te staan, meer deregulering en een betere benadering om de concurrentie van over-the-top online dienstverleners te adresseren.
