Het nieuws wereldwijd stond afgelopen week bijna exclusief in het teken van het coronavirus. We geven een bloemlezing per regio: Nederland, de Europese telecomsector en de wereldwijde mediasector.
Nederland: CBb vernietigt WFA en RTL rapporteert
Het niet-coronagerelateerde nieuws in Nederland bestond hoofdzakelijk uit de uitspraak van het CBb over de regulering en de kwartaal- en jaarcijfers van de RTL Groep.
Het CBb vernietigde de WFA-regulering van de ACM omdat het oordeelde dat de laatste onvoldoende had aangetoond dat de beide markteiders, KPN en VodafoneZiggo, samenspannen op de markt voor internettoegang. VZ haalde direct zijn wholesale-aanbod offline maar KPN bevestigde zijn wholesale-aanbod in de lucht te houden.
De RTL Groep kwam met resultaten op een moment dat de gevolgen van de corona-crisis nog niet ten volle ingeschat kunnen worden. Het is dan ook de vraag of de guidance aangepast zal gaan worden. De omzet over 2019 liet in ieder geval een mooie groei zien, voor een groot deel toe te schrijven aan productiehuis Fremantle en aan de digitale activiteiten. Voor de toekomst zet RTL vooral in op het verder uitbouwen van de streamingvideo-activiteiten, nu voornamelijk bestaande uit Videoland (Nederland) en TV Now (Duitsland). Concurrent Talpa Netwerk kondigde zware maatregelen aan, inclusief ontslagen.
Voor het overige zorgde het coronavirus voor het meeste nieuws. Primair draait het om een toename van het thuiswerken, waardoor het internetverkeer toeneemt. Mobiele netwerken hadden vooralsnog geen problemen, waarbij offloading naar WiFi waarschijnlijk zijn traditionele grote rol opeiste. SKV meldde dat het dagverkeer het volume van een weekenddag niet overstijgt, dus ook hier ligt niet onmiddellijk een capaciteitsprobleem. Eurofiber en KPN namen maatregelen voor het thuiswerken. Voor wie thuis niet kan werken, verruimden diverse providers hun TV-aanbod, waaronder KPN en Ziggo, SKV en XS4ALL (KPN).
Natuurlijk waren er ook nadelige effecten. T-Mobile, VZ en KPN moesten hun winkels sluiten, maar T-Mobile en KPN heropenden een deel ervan al snel weer. Ziggo zag zich genoodzaakt de onlangs aangekondigde netwerkmodernisering in Rotterdam uit te stellen.
Telecom: vraag naar bandbreedte groeit maar volledige corona-impact nog onduidelijk
Vanuit diverse operators kwamen statistieken over de toename van het dataverkeer als gevolg van het thuiswerken. BT meldde een groei van 60 procent, terwijl Telecom Italia maar liefst 90 procent op vast en 30 procent op mobiel meldde. Vodafone Duitsland zag vooralsnog een veel gematigder groei op vast van 10-15 procent.
De positieve impact van het virus op het IP-verkeer leidde enkele operators ertoe de gebruikelijke beperkingen (caps, throttling) te versoepelen. Op Jersey ging de downloadsnelheid voor alle glasvezelklanten naar 1 Gbps. Sunrise, mobiele operator in Zwitserland, biedt zijn klanten tijdelijk onbeperkte mobiele data.
De grote VOD-providers werd gevraagd de kwaliteit van hun streams tijdelijk te verlagen. Gegeven het feit dat Netflix en YouTube verantwoordelijk zijn voor grofweg de helft van het wereldwijde internetverkeer, is dat iets wat het totale verkeer snel vermindert, al is de vraag of dit noodzakelijk is.
Buiten het corona-nieuws viel op dat BT een groot deel van zijn Latijns-Amerikaanse activiteiten afstootte. Kwartaalcijfers waren er van het Franse Iliad en van de zakelijke aanbieder Gamma Communications.
Buiten Europa zijn de effecten van het virus al niet anders. De vraag naar bandbreedte groeit maar de beperkingen op menselijke interactie leggen sommige activiteiten stil, zoals klantondersteuning en netwerkbouw en -onderhoud. AT&T bracht een speciale website in de lucht waarmee het een overzicht biedt van de getroffen maatregelen voor alle betrokkenen. Het Candese BCE moest zich onthouden van een inschatting van de impact ("... could be material."), terwijl het Australische Telstra de aangekondigde afslanking van het bedrijf onderbrak.
Media: corona legt productie en bezoek stil
De mediasector wereldwijd heeft zwaar te lijden van de huidige crisis. De invloed doet zich op diverse niveaus voelen:
- Film. Bioscopen sluiten, waaronder de beursgenoteerde keten van AMC. De inkomsten van de box-office kelderen. Allerlei evenementen, zoals de BAFTA's, de Emmy's en het festival van Cannes, worden uitgesteld. Studio's stellen het uitbrengen van nieuwe films in de bioscoop uit. Dit gaat straks voor een hausse zorgen. Ook verkorten zij de windows, waardoor films eerder on-demand beschikbaar zijn. Grote aantallen ontslagen blijven niet uit. Netflix zet een fonds op van USD 100 miljoen voor werkloze 'cew members'. Opvallend is dat in China inmiddels de bioscopen weer open gaan, waarbij oudere producties van stal worden gehaald.
- Televisie. Het uitstellen van sportevenementen, zoals het EK Voetbal, zorgt voor dramatisch lagere advertentie-inkomsten. Producties liggen stil, terwijl het TV-kijken toeneemt. Sky (Comcast) staat zijn abonnees toe hun sportabonnementen tijdelijk te onderbreken.
- VOD. Ook het kijken naar VOD neemt toe, zoals o.a. door NENT (Viaplay) gemeld. Walt Disney stelt de lancering avn Disney+ uit in India en Frankrijk. De nieuwe Pixar-film Onward komt al op 3 april naar Disney+.
- Gaming. Verizon rapporteert een forse groei van het gebruik.
- Muziek. Festivals gaan niet door, wat organisatoren in grote problemen brengt.
De macro-invloed blijkt onder meer uit de inschatting van S&P dat we dit jaar een recessie meemaken en uit gerichte overheidssteun, bijvoorbeeld in het VK voor de bioscoopsector. In de VS is de roep om steun sterk, om faillissementen te voorkomen. President Trump staat positief tegenover het nemen van aandelenbelangen in bedrijven die hulp krijgen.
De grote internetbedrijven mengen zich inmiddels in het wetenschappelijk onderzoek. Bing (Microsoft), Verily (Alphabet) en Google (Alphabet) hebben speciale websites gemaakt. AWS (Amazon) stelt USD 20 miljoen beschikbaar voor hulp bij het ontwikkelen van een test.
Walt Disney behoort tot de zwaarst getroffen bedrijven. Het heeft immers niet alleen exposure via film en bioscoop, maar ook via sport (ESPN), pretparken en cruiseschepen, zo bleek afgelopen week bij het uitbrengen van een lening van USD 6 miljard.
Het niet-coronanieuws was in hoofdzaak beperkt tot Fox, dat AVOD-aanbieder Tubi overnam voor USD 440 miljoen. Voorzitter Mark Rachesky maakte van de gedaalde koersen gebruik om zijn belang in Lions Gate licht te vergroten naar 22 procent.
