Met 5G wordt in principe elk onderdeel van het bedrijfsleven en de samenleving geraakt, waarmee er een enorm potentieel aan verdienmogelijkheden ontstaat. Om dit potentieel te ontsluiten, is standaardisatie op 5G-gebied nodig. Er wordt hier wel aan gewerkt door diverse standaardisatie-organisaties zoals IEEE, maar er is nog een lange weg af te leggen. Ewalsson meldde verder dat Ericsson aanvullende en nieuwe software en hardware wil ontwikkelen voor 5G, maar hiermee wacht tot de wereldwijde 5G-standaard een feit is.
Wel ziet de CTO meer samenwerking dan ooit tussen partijen in het 5G-ecosysteem. “De reden hiervoor is volgens mij dat we in hetzelfde schuitje zitten. De omzet is bij alle bedrijven niet om over naar huis te schrijven. In 5G zien we een kans om weer de weg naar boven te vinden.” Ericsson stelt dat 5G tegen 2026 een marktpotentie van 582 miljard dollar wereldwijd heeft. Zo hebben operators volgens het concern de mogelijkheid om 34 procent omzetgroei te realiseren in 2026.
Ewalsson ziet dat de meeste netwerkoperators momenteel worstelen met hun verdienmodellen. “Er wordt weinig omzet behaald en we profiteren als aanbieders van netwerken niet van de populariteit van smartphones, wat fabrikanten van deze telefoons en aanbieders van apps wel doen. We moeten ons gaan richten op bedrijven die in de digitale transformatie een slag willen maken. Denk hierbij aan connected cars en robots die aangesloten zijn op een 5G-netwerk.”
Europa loopt volgens Ewalsson momenteel achter op de VS en Azië voor wat betreft 5G. Het Amerikaanse Verizon introduceerde recent als eerste operator een 5G-platform, zij het dat dit gebaseerd is op pre-standaardisatietechnologie. In Azië worden de 5G-ontwikkelingen onder meer aangewakkerd door de Olympische Spelen in Pyeongchang, Tokio en Beijing. Overigens zijn er wel 5G-proeven en initiatieven in Europa, zoals vandaag nog op het MWC aangekondigd.
Ericsson werkt op 5G-gebied onder meer met het concept network slicing, het aanbieden van virtuele netwerken op basis van virtualisatietechnologie (NFV en SDN) met dienst- en klantspecifieke functionaliteit over een gemeenschappelijk mobiel netwerk. Huawei liet recent ook weten met network slicing bezig te zijn, onder meer via samenwerking met BT. Ook Samsung en Deutsche Telekom werken hier aan.
